Los arrecifes de coral pasarán a la disolución neta antes de fin de siglo

Área de la Ciencia:

• Química marina
• Geoquímica
• Ecología de los arrecifes de coral

Sus antecedentes:

• La acidificación del océano, impulsada por la absorción de CO2 atmosférico, reduce el pH del océano.
• Los arrecifes de coral se enfrentan a una calcificación reducida debido al aumento de la acidez.
• La disolución de sedimentos de carbonato de calcio (CaCO3) es una amenaza poco conocida para los arrecifes.

Objetivo del estudio:

• Para cuantificar la sensibilidad de la disolución del sedimento CaCO3 a la acidificación del océano.
• Evaluar el impacto global de la acidificación de los océanos en la estabilidad de los sedimentos de arrecife.

Principales métodos:

• Análisis de las tasas de disolución de CaCO3 en los sedimentos de arrecifes de cinco sitios mundiales.
• Correlación de las tasas de disolución con el estado de saturación de aragonita (Ωar) del agua de mar que la recubre.
• Comparación de la sensibilidad de la disolución del sedimento a la acidificación del océano frente a la calcificación del coral.

Principales resultados:

• La disolución del sedimento CaCO3 está negativamente correlacionada con el estado de saturación de la aragonita del agua de mar (Ωar).
• La disolución del sedimento de arrecife es 10 veces más sensible a la acidificación del océano que a la calcificación del coral.
• Se proyecta que los sedimentos de arrecife globales pasarán de la precipitación neta a la disolución neta en Ωar de 2,92 ± 0,16, lo que se espera alrededor de 2050.

Conclusiones:

• La acidificación del océano representa una amenaza significativa para la integridad de los sedimentos de arrecife.
• Los sedimentos de arrecife son más vulnerables a la disolución de lo que se estimaba anteriormente.
• Algunos arrecifes ya están experimentando la disolución neta de sedimentos, lo que indica una necesidad urgente de estrategias de mitigación.