El helio en la atmósfera erosionada de un exoplaneta

Área de la Ciencia:

• Ciencias exoplanetarias
• Física de la atmósfera
• Espectroscopia

Sus antecedentes:

• El helio es el segundo elemento más abundante en el universo.
• Los modelos teóricos predijeron que el helio sería detectable en las atmósferas de los exoplanetas.
• Las búsquedas anteriores de helio exoplanetario no han tenido éxito.

Objetivo del estudio:

• Para detectar el helio en la atmósfera de un exoplaneta.
• Para caracterizar la atmósfera del gigante de gas caliente WASP-107b.

Principales métodos:

• Se midió el espectro de transmisión del infrarrojo cercano de WASP-107b.
• Se ha identificado una característica de absorción de helio metastable excitado a 10.833 angstroms.

Principales resultados:

• Se informó de la primera detección de helio en un exoplaneta con 4,5 desviaciones estándar de confianza.
• Se observó una característica significativa de absorción de helio (0,049 ± 0,011% en un paso de banda de 98 angstroms).
• La señal es cinco veces mayor de lo esperado de la actividad cromosférica estelar.

Conclusiones:

• WASP-107b posee una atmósfera extendida que se está erosionando.
• La atmósfera del exoplaneta se está escapando a una velocidad de 10^10 a 3x10^11 gramos por segundo.
• El gas que escapa puede formar una cola parecida a un cometa en forma de presión de radiación.