Pérdida de la capacidad de crecimiento de los arrecifes de coral para rastrear futuros aumentos del nivel del mar

Área de la Ciencia:

• Biología marina
• Ciencias del clima
• Geología

Sus antecedentes:

• El aumento del nivel del mar (SLR) amenaza los arrecifes de coral al aumentar la profundidad del agua y la exposición a las olas.
• La degradación ecológica limita el crecimiento vertical del arrecife necesario para contrarrestar el SLR.
• Las proyecciones actuales carecen de datos sobre la interacción entre las tasas de acreción de arrecifes locales y el SLR.

Objetivo del estudio:

• Evaluar el potencial de crecimiento vertical de más de 200 arrecifes de coral en los océanos Atlántico y Índico tropicales.
• Para comparar las tasas de acreción de arrecifes con SLR recientes y proyectadas bajo varios escenarios de la Vía de Concentración Representativa (RCP).
• Determinar los umbrales de cobertura de coral requeridos para que los arrecifes sigan el SLR y eviten la inmersión.

Principales métodos:

• Calculó el potencial de acreción vertical para más de 200 arrecifes de coral.
• Las tasas de crecimiento de los arrecifes comparadas con los datos observados y proyectados de SLR para diferentes escenarios RCP.
• Analizó la relación entre la cubierta de coral y la capacidad de arrecife para mantenerse al día con SLR.

Principales resultados:

• Muchos arrecifes exhiben actualmente tasas de acreción cercanas a las tendencias SLR recientes.
• Pocos arrecifes pueden seguir el SLR proyectado bajo RCP4.5 sin una recuperación ecológica significativa.
• Bajo RCP8.5, se prevé que la mayoría de los arrecifes experimenten un aumento de la profundidad media del agua de más de 0,5 m para el año 2100.
• La alta cobertura de coral es crucial para el seguimiento de SLR, pero los niveles actuales en la mayoría de los arrecifes son insuficientes.

Conclusiones:

• La mitigación urgente del cambio climático, el SLR y la degradación ecológica es esencial.
• Sin intervención, se predice una inmersión generalizada de los arrecifes para el año 2100.
• La recuperación ecológica sostenida y las emisiones reducidas son fundamentales para la supervivencia de los arrecifes de coral.