Un gran sumidero marino de mercurio

Área de la Ciencia:

• Biogeoquímica marina
• Paleoceanografía
• Ciencias del medio ambiente

Sus antecedentes:

• La capacidad del océano para secuestrar el mercurio atmosférico es poco conocida debido a los limitados datos de sedimentos marinos.
• Las algas juegan un papel subestimado en el ciclo del mercurio dentro de los ecosistemas marinos.

Objetivo del estudio:

• Investigar el papel de los sedimentos siliciosos biogénicos, específicamente el limo de diatomeas, en la acumulación de mercurio.
• Para estimar la acumulación global de mercurio en los sedimentos marinos de la Antártida.

Principales métodos:

• Análisis de núcleos de sedimentos de alta resolución de la Antártida marina.
• Cuantificación de las tasas de acumulación de mercurio en el limo de diatomeas.

Principales resultados:

• El lienzo diatómico muestra las tasas más altas de acumulación de mercurio marino jamás registradas.
• Este tipo de sedimento actúa como un sumidero significativo para el mercurio antropogénico, superando hasta siete veces las estimaciones anteriores.
• La contaminación del Océano Austral comenzó hace aproximadamente 150 años, con el cieno de diatomeas almacenando potencialmente hasta el 20% del mercurio antropogénico atmosférico.

Conclusiones:

• Los diatomeas son críticos para el rápido secuestro de mercurio en el océano.
• El lienzo diatómico representa un importante sumidero de mercurio marino, que tiene un impacto significativo en los presupuestos mundiales de mercurio.