Las piedras de flujo con fecha U-Pb restringen el registro de los primeros homínidos de Sudáfrica a las fases de...

Área de la Ciencia:

• Paleoantropología
• Geocronología
• Paleoclimatología

Sus antecedentes:

• El registro fósil de la Cuna de la Humanidad es crucial para entender la evolución humana.
• La datación de los fósiles de homínidos en esta región ha sido un desafío, obstaculizando los estudios evolutivos.
• Las piedras de flujo ofrecen un método potencial para una datación cronológica robusta.

Objetivo del estudio:

• Para establecer una cronología confiable de los sitios de fósiles de homínidos en la Cuna de la Humanidad.
• Para correlacionar la preservación de fósiles con las condiciones paleoambientales.
• Para reconstruir la variabilidad climática pasada en Sudáfrica.

Principales métodos:

• La datación con uranio-plomo (U-Pb) de las capas de piedra de flujo de ocho cuevas.
• Estimación de la densidad del núcleo para combinar las edades de 29 U-Pb en un registro de intervalo de crecimiento.
• Interpretación del crecimiento de la roca de flujo como fases húmedas y deposición de fósiles como fases más secas.

Principales resultados:

• Las piedras de flujo datan de seis intervalos distintos entre 3,2 y 1,3 millones de años atrás.
• Se han identificado las principales fases húmedas (crecimiento de piedras de flujo) y las fases más secas (acumulación de fósiles).
• La preservación de fósiles está restringida a intervalos más secos, sesgando el registro de los homínidos.

Conclusiones:

• La datación de Flowstone U-Pb proporciona una cronología robusta para la Cuna de la Humanidad.
• El registro fósil de homínidos está sesgado hacia períodos más secos, lo que influye en nuestra comprensión de su evolución.
• Las piedras de flujo ofrecen información sobre la variabilidad climática africana pasada y su impacto en los hábitats de los homínidos.