Una sinapsida del Triásico tardío del tamaño de un elefante con las extremidades erectas

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Evolución de los vertebrados
• Ecosistemas del Mesozoico

Sus antecedentes:

• Los dicinodontes fueron un grupo diverso de sinápsicos prevalentes durante el período Triásico.
• La comprensión anterior sugería que solo los dinosaurios alcanzaron tamaños corporales herbívoros terrestres masivos en el Triásico Tardío.
• Los límites superiores de tamaño para los tetrápodos terrestres no dinosaurios en el Triásico se consideraron significativamente más pequeños que los de los grandes dinosaurios.

Objetivo del estudio:

• Para describir el dicynodont gigante recién descubierto, Lisowicia bojani, del Triásico tardío de Polonia.
• Analizar la paleobiología y las implicaciones evolutivas del tamaño y los patrones de crecimiento de Lisowicia bojani.
• Reevaluar el papel de los sinápsicos, particularmente los mamíferos del grupo troncal, en la radiación megaherbívora del Triásico.

Principales métodos:

• Descripción del fósil y análisis osteológico de Lisowicia bojani.
• Estimación del tamaño del cuerpo (longitud, altura, masa) basada en restos fósiles.
• Examen histológico de la corteza ósea de las extremidades y análisis de las líneas de crecimiento detenido (LAG) para inferir las tasas de crecimiento.

Principales resultados:

• Lisowicia bojani se describe como un sinapsídeo gigante, que se estima que alcanza 9 toneladas, 4,5 metros de largo y 2,6 metros de altura.
• Representa el dicynodont indiscutible más joven conocido y el tetrápodo terrestre no dinosauriano más grande del Triásico.
• La evidencia sugiere un crecimiento permanentemente rápido, similar a los dinosaurios y mamíferos, indicado por la falta de AGL y la corteza ósea altamente remodelada.

Conclusiones:

• El descubrimiento de Lisowicia bojani anula la noción de que sólo los dinosaurios alcanzaron el estatus de megaherbívoros en el Triásico.
• Demuestra que los mamíferos del grupo troncal (dicynodonts) eran capaces de alcanzar tamaños corporales no vistos nuevamente en la evolución de los mamíferos hasta el Eoceno.
• Este hallazgo amplía significativamente nuestra comprensión de la diversidad megaherbívora del Triásico y las capacidades evolutivas de los sinápsicos.