El derretimiento de Groenlandia impulsa la exportación continua de metano del lecho de hielo

Área de la Ciencia:

• Ciencias de la Tierra
• Glaciología
• Biogeoquímica

Sus antecedentes:

• Los presupuestos globales de metano actualmente pasan por alto las capas de hielo.
• Investigaciones anteriores sugirieron la posible liberación de metano de las capas de hielo durante la retirada.
• No existían datos empíricos sobre la huella actual de metano de las capas de hielo.

Objetivo del estudio:

• Investigar la producción y exportación de metano por debajo de la capa de hielo de Groenlandia.
• Para cuantificar el flujo de metano de las capas de hielo a la atmósfera.
• Para determinar el origen y el destino del metano producido subglacialmente.

Principales métodos:

• Monitoreo continuo de las concentraciones de metano en las aguas subglaciales y marginales.
• Análisis de isótopos estables para determinar el origen del metano.
• Modelado hidrológico para comprender el transporte y evasión de metano.

Principales resultados:

• Se confirmó la producción subglacial de metano, con la exportación continua de aguas supersaturadas de metano desde el lecho de la capa de hielo de Groenlandia.
• Se estima que 6,3 toneladas de metano fueron transportadas lateralmente desde el lecho de la capa de hielo durante la temporada de derretimiento.
• La evasión de metano de la escorrentía en el margen del hielo rivalizó con la de los principales ríos del mundo, con oxidación limitada.
• La fuente probable del metano es la actividad microbiana que utiliza carbono orgánico e inorgánico enterrado.

Conclusiones:

• Las capas de hielo albergan entornos metanogénicos extensos y biológicamente activos.
• Los sistemas de drenaje subglacial eficientes facilitan la exportación significativa de metano a la atmósfera.
• Las capas de hielo representan un componente subestimado del presupuesto de metano de la Tierra y deben incluirse en futuras evaluaciones.