Las termitas mitigan los efectos de la sequía en las selvas tropicales

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Biología tropical
• Ciencia del cambio climático

Sus antecedentes:

• Las termitas son vitales para los ecosistemas tropicales, influenciados por las lluvias y la alteración del hábitat.
• El impacto de la creciente frecuencia de las sequías en las comunidades de termitas y las funciones del ecosistema sigue sin estar claro.

Objetivo del estudio:

• Investigar cómo los aumentos proyectados de la sequía afectan a las comunidades de termitas en las selvas tropicales.
• Comprender el papel de las termitas en el mantenimiento de los procesos del ecosistema en condiciones de sequía.

Principales métodos:

• Se llevó a cabo un experimento de supresión de termitas a gran escala en un bosque de Borneo.
• La actividad de las termitas, la abundancia, la descomposición de la camada, la humedad del suelo, los nutrientes del suelo y la supervivencia de las plántulas se monitorearon durante una grave sequía (El Niño 2015-2016).

Principales resultados:

• La actividad y abundancia de las termitas aumentaron durante el período de sequía.
• El aumento de la actividad de las termitas condujo a una descomposición más rápida de la camada y a una mayor humedad del suelo.
• La heterogeneidad de los nutrientes del suelo y las tasas de supervivencia de las plántulas también aumentaron debido a la actividad de las termitas.

Conclusiones:

• Las termitas mejoran la resistencia del ecosistema a la sequía en las selvas tropicales.
• El estudio proporciona evidencia de las consecuencias negativas del cambio climático y las perturbaciones antropogénicas en los ecosistemas de las selvas tropicales.
• Las comunidades de invertebrados juegan un papel fundamental en la resiliencia del ecosistema a los factores estresantes del medio ambiente.