La asimetría metabólica y la diversidad global de los depredadores marinos

Área de la Ciencia:

• Biología marina
• Ecología
• Ciencias de la biodiversidad

Sus antecedentes:

• La riqueza de especies generalmente disminuye de los trópicos a los polos, pero los mamíferos marinos y las aves muestran una mayor diversidad en mares fríos y templados.
• Este gradiente latitudinal inverso presenta una excepción significativa a los patrones generales de biodiversidad.

Objetivo del estudio:

• Identificar y cuantificar los gradientes latitudinales inversos en la diversidad de especies marinas.
• Desarrollar un marco teórico que explique estos patrones basados en estrategias de termorregulación y factores ambientales.

Principales métodos:

• Compiló un conjunto completo de datos de 998 especies, incluidos tiburones, peces, reptiles, mamíferos y aves.
• Se analizó la riqueza, la diversidad filogenética y la abundancia en relación con la estrategia termorreguladora (endotérmicas vs. ectotérmicas) y la temperatura del agua.
• Modelos espaciales examinados de búsqueda de alimento y consumo de presas.

Principales resultados:

• La riqueza de los depredadores marinos, la diversidad filogenética y la abundancia divergen sistemáticamente con la estrategia termorreguladora y la temperatura del agua.
• Las diferencias metabólicas entre endotérmicos y ectotérmicos se identificaron como factores clave de las interacciones tróficas y competitivas.
• El consumo total de presas por los mamíferos marinos aumentó significativamente (80 veces) desde el ecuador hasta los polos, independientemente de la productividad.

Conclusiones:

• La estrategia termorreguladora y las diferencias metabólicas asociadas explican el gradiente de diversidad latitudinal inverso en los depredadores marinos.
• Estos factores impulsan las complejas interacciones tróficas y competitivas que dan forma a las redes alimentarias marinas.
• Los resultados ponen de relieve el papel fundamental de las adaptaciones fisiológicas en la estructuración de los patrones de biodiversidad marina.