Revisando la pérdida de hielo antártico debido a la inestabilidad de los acantilados de hielo marino

Área de la Ciencia:

• * Glaciología y Ciencias del Clima
• * Dinámica de las capas de hielo de la Antártida

Sus antecedentes:

• * Las predicciones de aumento del nivel del mar para este siglo por el derretimiento de la Antártida varían significativamente, con estimaciones de gama alta que se basan en la hipótesis de inestabilidad de los acantilados de hielo marino (MICI).
• * MICI postula un rápido colapso de los acantilados de hielo costeros después de la desintegración de la plataforma de hielo debido al derretimiento inducido por el calentamiento global.
• * La aparición de MICI en la era moderna no está confirmada, y su necesidad para explicar las variaciones del nivel del mar en el pasado es incierta.

Objetivo del estudio:

• * Para cuantificar las incertidumbres en el modelado de las capas de hielo relacionadas con la hipótesis MICI.
• * Evaluar el papel del MICI en la explicación de las contribuciones pasadas y futuras del nivel del mar antártico.
• * Reevaluar las proyecciones actuales de aumento del nivel del mar a la luz de las incertidumbres de los modelos y de la hipótesis MICI.

Principales métodos:

• * Se utilizó el modelo de las capas de hielo para analizar las incertidumbres asociadas con el estudio MICI original.
• * Los resultados del modelo se compararon con los datos del nivel del mar de la época del Plioceno medio, el último período interglacial y el período 1992-2017.
• * Se realizaron análisis probabilísticos para determinar la probabilidad de diferentes escenarios de aumento del nivel del mar con y sin MICI.

Principales resultados:

• * Las incertidumbres del modelo de las capas de hielo indican distribuciones de probabilidad sesgadas hacia valores más bajos de aumento del nivel del mar, con un valor más probable de 45 cm bajo concentraciones muy altas de gases de efecto invernadero.
• * La hipótesis MICI no es necesaria para reproducir con precisión los cambios en el nivel del mar observados en el Plioceno medio, el último interglacial y los períodos recientes (1992-2017).
• * Excluyendo el MICI, las proyecciones de aumento del nivel del mar se alinean con estudios anteriores, con percentiles 95 consistentemente por debajo de 43 cm.

Conclusiones:

• * Las interpretaciones anteriores de las proyecciones del MICI probablemente sobreestiman el aumento potencial del nivel del mar en este siglo.
• * La hipótesis MICI no está suficientemente limitada por los datos actuales, lo que requiere más investigación.
• * Las proyecciones confiables que incorporen MICI requieren una gama más amplia de modelos con limitaciones observacionales que evalúen la vulnerabilidad de la plataforma de hielo y los mecanismos de colapso de los acantilados de hielo.