El calentamiento global perjudica la dinámica de reclutamiento de poblaciones de corales

Área de la Ciencia:

• Biología marina
• Ecología
• Ciencia del cambio climático

Sus antecedentes:

• El cambio climático está alterando los regímenes de perturbación, desafiando la resiliencia de los ecosistemas y aumentando el riesgo de colapso.
• La producción y el reclutamiento de larvas son fundamentales para que las poblaciones marinas se reconstruyan y mantengan la resiliencia frente a las presiones ambientales.
• Los arrecifes de coral, como la Gran Barrera de Coral, son particularmente vulnerables a los impactos del cambio climático, como los eventos de blanqueamiento masivo.

Objetivo del estudio:

• Documentar un cambio a escala regional en las relaciones de reclutamiento de poblaciones de coral en la Gran Barrera de Coral.
• Evaluar el impacto de los eventos de blanqueo masivo consecutivos en el reclutamiento de larvas de coral.
• Identificar cambios en la composición de la comunidad de coral después de un estrés térmico severo.

Principales métodos:

• El análisis de los datos históricos y posteriores al blanqueo sobre el reclutamiento de larvas de coral.
• Comparación de los niveles de reclutamiento antes y después de los eventos de blanqueo masivo de 2016 y 2017.
• Identificación de los taxones dominantes en el grupo de reclutamiento.

Principales resultados:

• Se observó una disminución significativa del 89% en el reclutamiento de larvas de coral en 2018 en comparación con los niveles históricos.
• La mortalidad masiva de corales adultos debido al estrés por calor en 2016-2017 condujo al colapso del reclutamiento observado.
• Los pocilloporids de cría se convirtieron en dominantes, reemplazando a los acroporids de desove en el grupo de reclutamiento agotado.

Conclusiones:

• El colapso de las relaciones de reclutamiento de poblaciones significa una disminución de la capacidad de recuperación de la Gran Barrera de Coral.
• Los eventos repetidos de blanqueo de coral comprometen la resiliencia de las poblaciones de coral adultas y su producción reproductiva.
• La recuperación futura de la Gran Barrera de Coral es incierta debido a los aumentos proyectados en los eventos climáticos extremos.