Un apicomplejo extendido que infecta a los corales con genes de biosíntesis de clorofila

Área de la Ciencia:

• Microbiología
• Parasitología
• Biología marina

Sus antecedentes:

• Los Apicomplexa son parásitos intracelulares obligados responsables de enfermedades como la malaria y la toxoplasmosis.
• La transición evolutiva de Apicomplexa de los ancestros fototróficos a los parásitos no se entiende bien.
• Los arrecifes de coral albergan diversas comunidades microbianas, incluidos posibles linajes apicomplejos no caracterizados.

Objetivo del estudio:

• Identificar y caracterizar nuevos linajes de apicomplejos dentro de los ecosistemas de arrecifes de coral.
• Investigar la relación evolutiva entre los apicomplejos libres y los parásitos.
• Para entender el papel de los apicomplexanos en el microbioma de los corales.

Principales métodos:

• Encuestas ambientales de ADN para detectar linajes microbianos.
• Secuenciación genómica para analizar el material genético.
• Fluorescencia y microscopía electrónica para el análisis celular y ultrastructural.

Principales resultados:

• Se identificó un linaje apicomplejo de alta prevalencia, denominado "corallicolides", en diversos grupos de corales.
• Se descubrió que los corallicolidos son parásitos intracelulares dentro de los tejidos de coral, que constituyen una parte central del microbioma de coral.
• El genoma del plástido corallicolido carece de genes del fotosistema, pero conserva genes ancestrales de la biosíntesis de la clorofila, lo que sugiere una vía bioquímica única.

Conclusiones:

• Los corallicolidos representan un descubrimiento significativo en la comprensión de la evolución del complejo de los simios.
• Estos organismos pueden servir como intermediarios evolutivos, cerrando la brecha entre los estilos de vida fototróficos y parasitarios.
• La bioquímica plástida única de los corallicolidos ofrece nuevos conocimientos sobre la transición al parasitismo.