Ninguna detección de metano en Marte desde las primeras observaciones de ExoMars Trace Gas Orbiter

Área de la Ciencia:

• Ciencias planetarias
• Astrobiología
• Química de la atmósfera

Sus antecedentes:

• La detección de metano en Marte sugiere potencial para la actividad geoquímica o biológica actual.
• Las mediciones anteriores muestran variaciones transitorias, localizadas y estacionales del metano.
• Estos hallazgos entran en conflicto con los modelos atmosféricos que predicen una distribución uniforme del metano debido a su larga vida útil.

Objetivo del estudio:

• Para llevar a cabo mediciones muy sensibles del metano atmosférico marciano.
• Para conciliar datos contradictorios sobre la presencia y distribución del metano en Marte.

Principales métodos:

• Utilizó los instrumentos ACS y NOMAD a bordo de la ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter.
• Datos atmosféricos recopilados de abril a agosto de 2018 en varias latitudes marcianas.

Principales resultados:

• No se detectó metano en la atmósfera marciana.
• Se estableció un límite superior para la concentración de metano de aproximadamente 0,05 partes por mil millones en volumen.
• Este límite es de 10 a 100 veces menor que las detecciones reportadas anteriormente.

Conclusiones:

• La ausencia de metano detectable contradice los hallazgos anteriores.
• Un mecanismo desconocido debe eliminar o secuestrar rápidamente el metano de la atmósfera inferior para explicar la discrepancia con los datos del cráter Gale.