Mapeando los ríos que fluyen libremente en el mundo

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Hidrología
• Ciencias de la conservación

Sus antecedentes:

• Los ríos de flujo libre son ecosistemas globales críticos que apoyan la biodiversidad y proporcionan servicios esenciales.
• El desarrollo de la infraestructura, en particular las presas, representa una amenaza significativa para la conectividad fluvial, los procesos ecosistémicos y la biodiversidad.

Objetivo del estudio:

• Evaluar el estado de conectividad global de los ríos e identificar los ríos de flujo libre restantes.
• Proporcionar una base para las estrategias mundiales y nacionales destinadas a mantener o restaurar la conectividad fluvial.

Principales métodos:

• Se aplicó un nuevo método para cuantificar la conectividad fluvial en 12 millones de kilómetros de ríos en todo el mundo.
• El mapeo identificó los FFR y evaluó su flujo ininterrumpido hacia el océano.

Principales resultados:

• Sólo el 37% de los ríos de más de 1.000 km permanecen fluyendo libremente a lo largo de toda su longitud.
• Sólo el 23% de estos ríos fluyen ininterrumpidamente hacia el océano.
• Los FFR restantes se encuentran predominantemente en regiones remotas de la cuenca del Ártico, el Amazonas y el Congo, con pocas excepciones en áreas pobladas.

Conclusiones:

• Las presas y los embalses son las principales causas de la fragmentación de los ríos y la pérdida de conectividad.
• Se necesitan estrategias globales y nacionales urgentes para mantener y restaurar los ríos que fluyen libremente y sus ecosistemas asociados.