Resultados iniciales de la exploración de New Horizons de 2014 MU69, un pequeño objeto del Cinturón de Kuiper

Área de la Ciencia:

• Ciencias planetarias
• La exploración del sistema solar
• Objetos del Cinturón de Kuiper

Sus antecedentes:

• El Cinturón de Kuiper es una vasta región helada más allá de Neptuno, hogar de los cuerpos primordiales del Sistema Solar.
• Los objetos clásicos fríos del Cinturón de Kuiper (KBOs) son restos excepcionalmente bien conservados de la formación del Sistema Solar.
• La comprensión de los KBOs proporciona información sobre la composición y la evolución del Sistema Solar temprano.

Objetivo del estudio:

• Para presentar los hallazgos iniciales del sobrevuelo cercano de la nave espacial New Horizons de KBO (486958) 2014 MU69.
• Caracterizar las propiedades físicas, las características de la superficie y el origen potencial de MU69.
• Para investigar la naturaleza prístina de un frío clásico KBO.

Principales métodos:

• Imágenes de corto alcance y observaciones de detección remota por la nave espacial New Horizons.
• Análisis de datos de alta resolución para determinar la forma, geología y albedo de MU69.
• Comparación de las propiedades observadas con modelos de formación para cuerpos pequeños del Sistema Solar.

Principales resultados:

• MU69 es un binario de contacto aplanado de aproximadamente 30 km de diámetro.
• El objeto exhibe unidades geológicas discretas y una notable heterogeneidad de albedo, pero una variación mínima de color o composición.
• No se detectó evidencia de satélites, anillos, un coma o interacciones del viento solar.

Conclusiones:

• La morfología y propiedades de MU69 son consistentes con una fusión de baja velocidad de dos lóbulos.
• El escenario de formación del colapso de la nube de guijarros seguido de la fusión es apoyado por las observaciones.
• MU69 representa una muestra única y bien conservada de los primeros procesos de acreción del Sistema Solar.