Los ojos fósiles de los insectos arrojan luz sobre la óptica de los trilobites y la pantalla de pigmentos de los artrópodos

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• La bioquímica

Sus antecedentes:

• Los ojos de artrópodos fosilizados ofrecen pistas sobre sistemas visuales antiguos.
• Los procesos tafonómicos y diagenéticos pueden alterar las estructuras fosilizadas.
• Las comparaciones con las especies modernas son cruciales para interpretar las características antiguas.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la composición molecular y la microanatomía de los ojos fosilizados de la mosca grúa.
• Para establecer un proxy para la interpretación de los sistemas ópticos en los artrópodos antiguos.
• Para entender el modo de fosilización de los ojos de los insectos.

Principales métodos:

• Análisis detallado de la composición molecular de los ojos fosilizados.
• Examen microanatómico de los ojos fosilizados y modernos de la mosca grúa.
• Análisis comparativo entre especies fosilizadas y existentes.

Principales resultados:

• Los ojos de la mosca de la grúa de 54 millones de años exhiben lentes corneales calcificadas con pigmento de eumelanina intermedio.
• La eumelanina está presente en las moscas de grúa vivas, formando el escudo de pigmento ommatidial.
• Este es el primer registro de pigmentos de detección melánicos en artrópodos fosilizados.
• La calcificación secundaria de las lentes inicialmente chitinosas sugiere un nuevo modo de fosilización.

Conclusiones:

• La preservación de la eumelanina y las lentes calcificadas proporciona una nueva comprensión de la fosilización del ojo de los insectos.
• Los hallazgos desafían la hipótesis de biomineralización in vivo para las córneas calcíticas de trilobitas.
• Los ojos de los trilobitas eran probablemente orgánicos, utilizando potencialmente la óptica de índice de gradiente.