La amplitud y el origen de la variabilidad del nivel del mar durante el Plioceno

Área de la Ciencia:

• Paleoclimatología
• Geología marina
• Ciencias del clima

Sus antecedentes:

• La trayectoria actual de la Tierra refleja el período cálido del Plioceno medio (3,3-2,5 Ma) con alto CO2 atmosférico.
• Este período cálido pasado experimentó un aumento significativo del nivel medio global del mar (GMSL, por sus siglas en inglés), potencialmente 20 metros por encima del actual.
• Comprender las variaciones pasadas del nivel del mar es crucial para predecir el comportamiento futuro de las capas de hielo y los cambios en el GMSL.

Objetivo del estudio:

• Para reconstruir y cuantificar las variaciones relativas del nivel del mar (RSL) durante el Plioceno medio a tardío.
• Para restringir la variabilidad del volumen de hielo polar en condiciones climáticas cálidas pasadas.
• Proporcionar nuevos datos para validar los modelos climáticos que predicen el aumento futuro del nivel del mar.

Principales métodos:

• Calibró una relación teórica entre el transporte de sedimentos impulsado por las olas y la profundidad del agua.
• Aplicó esta técnica para analizar el tamaño del grano en un núcleo de sedimentos del Plioceno de 800 metros de la cuenca de Whanganui, Nueva Zelanda.
• Variaciones corregidas de la profundidad del agua para el hundimiento tectónico para derivar cambios cíclicos de RSL.

Principales resultados:

• Variaciones cíclicas de RSL reconstruidas con un promedio de 13 ± 5 metros durante los ciclos glacial-interglacial (3,3-2,5 Ma).
• Demostró que estos ciclos del nivel del mar fueron acelerados por los cambios de insolación de la Antártida (ciclos de 20 kyr) y más tarde por la inclinación axial de la Tierra (ciclos de 41 kyr).
• Se estima que el aumento máximo del nivel del mar del Plioceno es de menos de 25 metros, lo que proporciona restricciones en el comportamiento de las capas de hielo.

Conclusiones:

• El estudio proporciona un nuevo registro independiente de las fluctuaciones del nivel del mar en el Plioceno.
• Los resultados ofrecen información crítica sobre la dinámica de las capas de hielo polar en condiciones de clima cálido sostenido.
• Los hallazgos contribuyen a proyecciones más precisas del futuro aumento global del nivel del mar.