Registro continental excepcional de recuperación biótica después de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Paleoecología
• Ciencias del clima

Sus antecedentes:

• El primer millón de años después de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno (KPgE) se entiende mal.
• Los registros fósiles de este período a menudo carecen de integridad, lo que dificulta el análisis detallado de la recuperación biótica.

Objetivo del estudio:

• Para aclarar los impulsores y el ritmo de la recuperación biótica en el Paleógeno temprano.
• Analizar la evolución de los mamíferos y las plantas y su relación con el clima siguiendo el KPgE.

Principales métodos:

• Análisis de una sección estratigráfica calibrada en Colorado.
• Examen de ensamblajes fósiles excepcionalmente completos de mamíferos, reptiles y plantas.

Principales resultados:

• La riqueza taxonómica de los mamíferos se duplicó en 100.000 años (ka) después de KPgE.
• La masa corporal máxima de mamíferos aumentó significativamente en 300 ka después de KPgE, junto con el aumento de la diversidad megafloral.
• La gran diversificación de mamíferos y la aparición de Leguminosae ocurrieron 700 ka después de KPgE, coincidiendo con intervalos de calentamiento.

Conclusiones:

• La recuperación de los mamíferos, incluida la masa corporal y la especialización dietética, fue rápida en el Paleógeno temprano.
• Los intervalos de calentamiento climático probablemente desempeñaron un papel importante en la conducción de la evolución y recuperación simultáneas de plantas y mamíferos después de KPgE.