Fósil del Cretácico revela un nuevo patrón en la evolución del oído medio de los mamíferos

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Evolución de los mamíferos

Sus antecedentes:

• La evolución del oído medio de los mamíferos es un área clave de estudio, con teorías que sugieren una recapitulación de la historia evolutiva.
• Investigaciones anteriores indicaron múltiples casos de transformación de elementos de la mandíbula en huesos del oído en mamíferos.
• Existieron lagunas en la comprensión con respecto al desprendimiento de los elementos postdentarios del hueso dental.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la estructura definitiva del oído medio de los mamíferos en un mamífero multituberculoso eobaatarídeo.
• Para aclarar el proceso de transformación de los huesos de la mandíbula en huesos del oído medio.
• Para determinar la independencia filogenética de la evolución del oído medio en Allotheria.

Principales métodos:

• Análisis de un espécimen fósil bien conservado de un mamífero multituberculoso eobaatarídeo.
• Examen detallado de los elementos postdentarios y su conexión con el hueso dental.
• Análisis filogenético para comparar la evolución del oído medio a través de diferentes clados de mamíferos.

Principales resultados:

• Se identificó un oído medio mamífero definitivo en el espécimen eobaatarid con elementos postdentarios separados.
• Se observó que el hueso surangular se transformaba en el malleo, con un contacto restringido entre los grapas y el incus.
• La articulación de malleo-incus exhibe una disposición dicotómica (apuntándose o entrelazándose) en las formas de mamíferos.
• El análisis filogenético indica la adquisición independiente del oído medio definitivo de mamíferos en Allotheria.

Conclusiones:

• La evolución del oído medio de los mamíferos en Allotheria fue independiente de los monotremos y los terios.
• La coevolución de las articulaciones de la mandíbula en Allotheria probablemente facilitó la masticación palinal única.
• Los requisitos funcionales del aparato de alimentación pueden haber impulsado la evolución del sistema auditivo alotérico.