Color, composición y entorno térmico del objeto del Cinturón de Kuiper (486958) Arrokoth

Área de la Ciencia:

• Ciencias planetarias
• Astrobiología
• Formación del sistema solar

Sus antecedentes:

• Arrokoth (2014 MU69) es un objeto primordial del Cinturón de Kuiper, que ofrece información sobre las primeras condiciones del Sistema Solar.
• Su naturaleza en gran parte no perturbada lo convierte en un objetivo único para estudiar materiales prístinos del sistema solar.

Objetivo del estudio:

• Para determinar la composición de la superficie de Arrokoth usando datos de la nave espacial Nuevos Horizontes.
• Para entender la formación y los procesos evolutivos de Arrokoth y el sistema solar temprano.

Principales métodos:

• Análisis de los datos de composición de la superficie recogidos por la nave espacial New Horizons.
• Análisis espectroscópico y de variación de color en la superficie de Arrokoth.
• Las mediciones de emisión térmica de microondas del lado nocturno de Arrokoth.

Principales resultados:

• Se detectaron hielo de metanol y materiales orgánicos en la superficie de Arrokoth.
• El hielo de agua estaba notablemente ausente.
• La composición de la superficie mostró variaciones regionales mínimas, lo que indica un origen homogéneo.
• La temperatura media de brillo del lado nocturno de invierno se midió en 29 ± 5 Kelvin.

Conclusiones:

• La composición de Arrokoth sugiere la formación a través de la hidrogenación de hielo rico en monóxido de carbono o el procesamiento energético de metano en granos de hielo de agua.
• El objeto probablemente se formó a partir de un reservorio bien mezclado de sólidos en el frío sistema solar exterior.
• Arrokoth representa una muestra prístina de los primeros materiales del Sistema Solar.