Los umbrales de los ecosistemas globales impulsados por la aridez

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Ciencias del medio ambiente
• Investigación sobre el cambio climático

Sus antecedentes:

• El aumento de la aridez global debido al cambio climático tiene un impacto significativo en los ecosistemas de las tierras secas.
• La naturaleza de los cambios en los ecosistemas (gradual vs. abrupto; específico vs. sistémico) bajo la aridificación sigue siendo en gran medida desconocida.

Objetivo del estudio:

• Investigar la respuesta de 20 atributos estructurales y funcionales del ecosistema al aumento de la aridez en las tierras secas globales.
• Determinar si la aridificación causa cambios graduales o bruscos y específicos o sistémicos en el ecosistema.

Principales métodos:

• Análisis de 20 atributos estructurales y funcionales de los ecosistemas en las tierras secas globales.
• Identificación de los umbrales y las fases de cambio del ecosistema en respuesta a la aridez.

Principales resultados:

• La aridificación desencadena cambios sistémicos y abruptos en múltiples atributos del ecosistema.
• Se identificaron tres fases distintas de cambio, marcadas por una disminución abrupta de la productividad vegetal (en aridez 0,54), la fertilidad del suelo (en 0,7) y la cobertura/riqueza vegetal (en 0,8).

Conclusiones:

• Los ecosistemas de las tierras secas muestran respuestas secuenciales y abruptas al aumento de la aridez.
• La aridificación proyectada para 2100 afectará a más del 20% de la superficie terrestre, lo que requiere una acción urgente para proteger los servicios del ecosistema para más de 2 mil millones de personas.