Dinosaurio del tamaño de un colibrí del período Cretácico de Myanmar

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Anatomía de los vertebrados
• Investigación de fósiles de ámbar

Sus antecedentes:

• Los fósiles de ámbar conservan estructuras delicadas de fauna pequeña que rara vez se encuentran en otros lugares.
• Los fósiles de aves enantiornitinas anteriores del ámbar de Myanmar eran más pequeños que los de los materiales líticos.

Objetivo del estudio:

• Para describir un nuevo, excepcionalmente conservado, diminuto cráneo parecido a un pájaro de ámbar birmano.
• Para analizar las características anatómicas únicas e implicaciones de esta nueva especie.

Principales métodos:

• Análisis morfológico detallado de un cráneo fosilizado encontrado en ámbar.
• Anatomía comparativa con vertebrados existentes y extintos.
• Interpretación de las características anatómicas en el contexto de la miniaturización y la paleoecología.

Principales resultados:

• Descripción de Oculudentavis khaungraae gen. y sp. Nov., el dinosaurio más pequeño conocido del Mesozoico.
• O. khaungraae exhibe una fusión craneal única y una morfología ocular parecida a la de un lagarto, lo que sugiere actividad diurna.
• El tamaño diminuto se alinea con las teorías de la biogeografía de la isla para la formación de ámbar.

Conclusiones:

• Oculudentavis representa un bauplan y un nicho ecológico previamente desconocidos.
• Este descubrimiento empuja los límites conocidos del tamaño corporal de los vertebrados en el Mesozoico.
• Los depósitos de ámbar son cruciales para comprender la evolución de los pequeños vertebrados.