Las sales de amonio son un depósito de nitrógeno en el núcleo de un cometa y posiblemente en algunos asteroides

Área de la Ciencia:

• Ciencias planetarias
• Astroquímica
• Ciencia de los cometas

Sus antecedentes:

• La relación nitrógeno-carbono (N/C) en los cometas es menor que en el Sol, lo que sugiere un depósito de nitrógeno que falta.
• El cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko muestra una característica espectral única alrededor de 3,2 micrómetros a través de su núcleo.

Objetivo del estudio:

• Para identificar la fuente de la característica espectral no identificada en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.
• Para determinar el papel de esta característica como un potencial depósito de nitrógeno en los cometas.

Principales métodos:

• Experimentos de laboratorio que simulan las condiciones de la superficie del cometa.
• Análisis de los datos de reflectancia espectral del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.
• Comparación de las características espectrales de cometas con los espectros de asteroides.

Principales resultados:

• La banda de absorción de 3,2 micrómetros se atribuye a las sales de amonio mezcladas con polvo.
• Las sales de amonio representan una reserva sustancial de nitrógeno en el cometa 67P, que potencialmente excede a otros compuestos que contienen nitrógeno.
• Se observan características espectrales similares en algunos asteroides.

Conclusiones:

• Las sales de amonio se identifican como un depósito significativo de nitrógeno en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.
• Este hallazgo ayuda a conciliar la discrepancia en la relación N/C observada en los cometas.
• La presencia de sales de amonio sugiere un vínculo de composición entre los cometas, los asteroides y el medio interestelar.