Seguimiento de los depredadores marinos para proteger los ecosistemas del Océano Austral

Área de la Ciencia:

• Biología marina
• Ciencias de la conservación
• La oceanografía

Sus antecedentes:

• Los ecosistemas del Océano Austral se enfrentan a una creciente presión por la explotación de los recursos y el cambio climático.
• La identificación y protección de las áreas de importancia ecológica (AES) es fundamental para una mitigación efectiva.
• La identificación anterior de AES ha tenido un alcance limitado, al carecer de una evaluación a escala de cuenca oceánica.

Objetivo del estudio:

• Identificar las áreas de importancia ecológica (AES) en toda la cuenca del Océano Antártico mediante el seguimiento de los depredadores marinos.
• Evaluar las amenazas actuales, en particular la presión pesquera, dentro de las AES identificadas.
• Evaluar los niveles de protección existentes para estas zonas ecológicamente significativas.

Principales métodos:

• Integración de más de 4.000 conjuntos de datos de seguimiento de 17 especies de aves y mamíferos marinos.
• Análisis de seguimiento a nivel de montaje para identificar áreas de importancia ecológica concentrada.
• Análisis espacial de la presión pesquera y de las repercusiones previstas del cambio climático en las AES.

Principales resultados:

• Las AES identificadas se concentran alrededor de las islas subantárticas y la plataforma continental antártica.
• La presión pesquera es desproporcionadamente alta dentro de estas AES identificadas.
• Se prevé que el cambio climático aumente la presión sobre las AES, especialmente alrededor del continente antártico.

Conclusiones:

• Las medidas de protección actuales cubren el 7,1% del Océano Austral, con el 29% del total de AES incluidos.
• Es necesario establecer y revisar periódicamente las redes de áreas protegidas que abarcan las AES.
• Las estrategias de conservación proactivas son esenciales para la mitigación a largo plazo de las amenazas a los ecosistemas del Océano Austral.