Una ley de deslizamiento para los glaciares en lechos deformables

Área de la Ciencia:

• Glaciología
• Ciencias de la Tierra
• La geofísica

Sus antecedentes:

• Las corrientes de hielo que terminan con el mar en la Antártida Occidental son una de las principales contribuyentes al aumento global del nivel del mar.
• Los modelos precisos de flujo de hielo requieren comprender la relación entre la resistencia al deslizamiento, la velocidad y la presión del agua en la interfaz del lecho de hielo.

Objetivo del estudio:

• Determinar experimentalmente la ley de deslizamiento que rige el flujo de hielo sobre los lechos deformables.
• Desarrollar una ley de deslizamiento generalizada para incorporarla a los modelos de capa de hielo y flujo de glaciares.

Principales métodos:

• Llevar a cabo experimentos de laboratorio simulando el deslizamiento de hielo presurizado sobre el agua saturada a temperaturas de fusión.
• Medir la resistencia al deslizamiento y la velocidad bajo presiones de agua variables.

Principales resultados:

• La resistencia al deslizamiento en estado estacionario aumenta con la velocidad de deslizamiento debido al deslizamiento del hielo sobre la caja.
• Por encima de una velocidad crítica, el till se deforma a su fuerza de Coulomb independiente de la velocidad, controlando la resistencia al deslizamiento.

Conclusiones:

• Los resultados experimentales apoyan una ley de deslizamiento generalizada que integra tanto los mecanismos de deslizamiento como de deformación.
• Esta nueva ley de deslizamiento mejorará la precisión de los modelos de capa de hielo y flujo de glaciares, particularmente para las corrientes de hielo de la Antártida Occidental.