Una despolimerasa de PET diseñada para descomponer y reciclar botellas de plástico

Área de la Ciencia:

• Biotecnología
• Ciencia de los Polímeros
• Ciencias del medio ambiente

Sus antecedentes:

• Millones de toneladas de desechos plásticos, en particular el polietileno tereftalato (PET), se acumulan anualmente.
• El reciclaje termomecánico actual del PET degrada sus propiedades mecánicas, lo que requiere una síntesis de novo.
• El PET es químicamente resistente a la hidrólisis y las enzimas hidrolasas de PET existentes tienen una productividad limitada.

Objetivo del estudio:

• Desarrollar una enzima hidrolasa de PET altamente eficiente para la despolimerización de los residuos plásticos.
• Para lograr una alta productividad y una despolimerización casi completa del PET en monómeros.
• Demostrar la viabilidad de producir PET reciclado de alta calidad para una economía circular.

Principales métodos:

• Ingeniería y optimización de una enzima hidrolasa de PET.
• Evaluación del rendimiento enzimático en la despolimerización de los residuos de PET durante 10 horas.
• Cuantificación de la eficiencia de la despolimerización y la productividad de las enzimas (gramos de tereftalato por litro por hora).
• Evaluación de las propiedades del PET reciclado producido por despolimerización enzimática.

Principales resultados:

• La hidrolasa de PET optimizada logró un mínimo de 90% de despolimerización de PET en 10 horas.
• La enzima exhibió una alta productividad de 16,7 gramos de tereftalato por litro por hora.
• Este rendimiento supera a todas las hidrolasas de PET informadas anteriormente, incluidas las variantes de las enzimas de Ideonella sakaiensis.
• El PET reciclado enzimáticamente demostró propiedades comparables al PET petroquímico virgen.

Conclusiones:

• Se ha desarrollado una hidrolasa de PET de alta eficiencia que permite el reciclaje eficaz de los residuos plásticos.
• La alta productividad y eficiencia de la enzima ofrecen una solución viable para la acumulación de residuos de PET.
• El reciclado enzimático puede producir PET de alta calidad, lo que contribuye a una economía circular sostenible del PET.