La locomoción acuática propulsada por la cola en un dinosaurio terópodo

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Zoología de los vertebrados
• Biomecánica

Sus antecedentes:

• Los dinosaurios no aviares fueron históricamente considerados exclusivamente terrestres.
• Las teorías anteriores de los dinosaurios semiacuáticos, particularmente los espinosaurios, seguían siendo controvertidas.
• Spinosaurus aegyptiacus, un gran terópodo del Cretácico, exhibe varias adaptaciones que sugieren un estilo de vida piscivoro y potencialmente acuático.

Objetivo del estudio:

• Para proporcionar evidencia inequívoca de una estructura propulsiva acuática en el Spinosaurus aegyptiacus.
• Para investigar la función biomecánica de la morfología única de la cola de Spinosaurus.
• Para comparar la eficiencia propulsiva de la cola de Spinosaurus con los vertebrados terrestres y acuáticos existentes.

Principales métodos:

• Análisis de la morfología única de la cola de Spinosaurus aegyptiacus, caracterizada por altas espinas neurales y chevrones alargados.
• Utilizando un aparato de aleteo robótico para medir las fuerzas onduladoras generadas por los modelos de cola física.
• Análisis comparativo de empuje y eficiencia entre modelos de colas de Spinosaurus, colas de dinosaurios terrestres y colas de vertebrados acuáticos existentes.

Principales resultados:

• Spinosaurus aegyptiacus poseía una estructura de cola única, parecida a una aleta, capaz de movimientos laterales extensos.
• La forma de la cola de Spinosaurus generó un empuje y una eficiencia significativamente mayores en el agua en comparación con las colas de los dinosaurios terrestres.
• Las métricas de rendimiento de la cola de Spinosaurus fueron comparables a las de los vertebrados acuáticos existentes que usan colas expandidas verticalmente para nadar.

Conclusiones:

• La cola única de Spinosaurus aegyptiacus sirvió como un órgano propulsor acuático eficaz.
• Estos hallazgos apoyan un estilo de vida semiacuático para Spinosaurus y sugieren una invasión más amplia de entornos acuáticos por parte de los dinosaurios.
• Las adaptaciones acuáticas, aunque menos pronunciadas, también están presentes en otras especies de espinosaurios, lo que indica un cambio ecológico significativo dentro de este clado.