El esqueleto de un mamífero del Cretácico de Madagascar refleja la insularidad a largo plazo

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Paleontología de los vertebrados
• Los mamíferos del Mesozoico

Sus antecedentes:

• El registro fósil de mamíferos del Mesozoico de Gondwana es escaso en comparación con Laurasia.
• Gondwanatheria es un clado poco conocido de mamíferos del Mesozoico, con evidencia fósil limitada.
• Los descubrimientos anteriores de Gondwanatheria consistían principalmente en dientes aislados y fragmentos de mandíbula.

Objetivo del estudio:

• Para describir un nuevo esqueleto fósil excepcionalmente conservado de una forma de mamífero Gondwanatherian de Madagascar.
• Para aclarar la anatomía, la paleobiología y la posición filogenética de Gondwanatheria.
• Investigar la historia evolutiva y las adaptaciones únicas de las formas de mamíferos de Gondwana.

Principales métodos:

• Excavación y preparación de un esqueleto fósil completo y articulado.
• Análisis anatómico detallado de los elementos craneales y postcraneales.
• Análisis filogenético que incorpora el nuevo taxón para determinar sus relaciones evolutivas.

Principales resultados:

• Descubrimiento de Adalatherium hui, un nuevo género y especie de Gondwanatherian del Cretácico Tardío de Madagascar.
• El espécimen es el esqueleto más completo de mamíferos mesozoicos de Gondwana encontrado hasta la fecha, incluido el material postcraneal crucial.
• El análisis filogenético coloca a Gondwanatheria como el grupo hermano de Multituberculata.
• Adalatherium hui exhibe un mosaico único de características primitivas y convergentes, lo que sugiere un aislamiento a largo plazo.

Conclusiones:

• Adalatherium hui representa una adición significativa a la comprensión de la diversidad y la evolución de las formas de mamíferos de Gondwana.
• Las características únicas de Adalatherium hui resaltan las distintas vías evolutivas en Gondwana, particularmente en masas terrestres aisladas como Madagascar.
• Los hallazgos apoyan la hipótesis de que Gondwanatheria es el taxón hermano de Multituberculata, refinando la filogenia de los mamíferos.