150 millones de años de aumento sostenido en la eficiencia de vuelo de los pterosaurios

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Biomecánica

Sus antecedentes:

• Los pterosaurios, reptiles voladores del Mesozoico, representan una importante transición evolutiva hacia el vuelo.
• Sus antepasados terrestres eran probablemente archosaurios bípedos.
• La evolución del vuelo de los pterosaurios se entiende mal debido a la falta de evidencia fósil temprana.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la dinámica evolutiva de la adaptación del pterosaurio al vuelo.
• Analizar el papel de la selección natural en la mejora de la eficiencia del vuelo.
• Para probar la hipótesis de la dependencia reducida del vuelo en los clades de pterosaurios gigantes.

Principales métodos:

• Análisis estadísticos y filogenéticos.
• Modelado biofísico.
• El análisis de los registros fósiles.

Principales resultados:

• La selección natural aumentó significativamente la eficiencia del vuelo de los pterosaurios durante millones de años.
• Los primeros pterosaurios se convirtieron en capaces y eficientes voladores poco después de la evolución del vuelo.
• El clado de pterosaurios gigantes Azhdarchoidea mostró una presión de selección reducida en la eficiencia del vuelo.

Conclusiones:

• La adaptación del vuelo en los pterosaurios implicó un período prolongado de selección para una mayor eficiencia.
• El gigantismo en Azhdarchoidea puede haber llevado a una menor dependencia del vuelo.
• Este estudio proporciona un marco para analizar la evolución funcional en el tiempo profundo.