Los anfibios enigmáticos en el ámbar del Cretácico medio eran comedores balísticos parecidos a los camaleones

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Zoología de los vertebrados
• Biología evolutiva

Sus antecedentes:

• Los Albanerpetóntidos son anfibios extintos conocidos por características esqueléticas únicas como escamas y articulaciones especializadas.
• Sus estrategias de alimentación y la anatomía de los tejidos blandos han permanecido en gran medida desconocidas debido a la escasa preservación de los fósiles.

Objetivo del estudio:

• Describir un nuevo género y especie de albanerpetóntido basado en fósiles de ámbar excepcionalmente conservados.
• Para investigar la anatomía de los tejidos blandos e inferir el comportamiento de alimentación de los albanerpetóntidos.

Principales métodos:

• Escaneo micro-CT y análisis morfológico detallado de especímenes fósiles tridimensionales conservados en ámbar.
• Anatomía comparativa centrada en el aparato hioide y las estructuras de la lengua en vertebrados existentes y extintos.

Principales resultados:

• Descubrimiento de un nuevo género y especie de albanerpetóntidos con esqueletos articulados y tejidos blandos preservados.
• Identificación de un elemento hioide mediano alargado con una almohadilla de lengua distal, análoga a las lenguas camaleónicas.
• La evidencia sugiere un mecanismo de alimentación de la lengua balística en los albanerpetóntidos.

Conclusiones:

• Los albanerpetóntidos empleaban una estrategia de alimentación balística especializada, previamente desconocida en este grupo de anfibios.
• Este hallazgo extiende la historia evolutiva de la lengua de proyectil por aproximadamente 100 millones de años.
• La excepcional preservación en ámbar proporciona una visión sin precedentes de la biología de estos anfibios extintos.