Más de un millón de barreras fragmentan los ríos de Europa

Área de la Ciencia:

• Ecología fluvial
• Biodiversidad de agua dulce
• Ciencias del medio ambiente

Sus antecedentes:

• Los ríos proporcionan servicios ecosistémicos vitales y albergan una rica biodiversidad.
• La fragmentación del río por barreras de corriente obstaculiza la conectividad ecológica.
• La falta de datos armonizados sobre las barreras ha limitado las evaluaciones de la conectividad fluvial europea.

Objetivo del estudio:

• Cuantificar el alcance y la densidad de las barreras de flujo en toda Europa.
• Identificar los factores que influyen en la distribución de las barreras.
• Informar las estrategias de restauración de ríos y la implementación de políticas.

Principales métodos:

• Análisis de una nueva base de datos armonizada de barreras para 36 países europeos.
• Estandarizados encuestas a pie a lo largo de 2.715 km de longitud del río.
• Modelado estadístico para identificar los predictores de la densidad de la barrera.

Principales resultados:

• En Europa existen al menos 1,2 millones de barreras de corriente, con una densidad media de 0,74 barreras/km.
• El 68% de las barreras son pequeñas (< 2 m de altura) y a menudo se pasan por alto, subestimando los números en un 61%.
• La densidad de la barrera se correlaciona con la presión agrícola, los cruces de ríos y carreteras, la extensión de las aguas superficiales y la elevación.

Conclusiones:

• Las barreras pequeñas y pasadas por alto tienen un impacto significativo en la fragmentación de los ríos en toda Europa.
• La protección urgente de los ríos relativamente no fragmentados es necesaria.
• Un cambio de paradigma que reconozca las pequeñas barreras es crucial para lograr los objetivos de restauración de los ríos, como el objetivo de 25.000 km de la Estrategia de Biodiversidad de la UE.