Observación del inicio de un chorro azul en la estratosfera

Área de la Ciencia:

• Electricidad atmosférica
• Física aeroespacial
• Física del plasma

Sus antecedentes:

• Los chorros azules son breves descargas eléctricas atmosféricas en forma de cono que se extienden desde las nubes eléctricas hasta la estratosfera.
• Su formación implica un desglose eléctrico y transiciones de líder-streamer, pero las propiedades y las altitudes de los líderes siguen siendo poco conocidas.
• Estudios anteriores relacionaron los destellos en la cima de las nubes con eventos bipolares estrechos, caracterizados por pulsos de radio cortos y radiación intensa.

Objetivo del estudio:

• Para caracterizar las propiedades y la altitud de la iniciación del chorro azul.
• Para investigar la relación entre los destellos de microsegundos, los chorros azules y los fenómenos ionosféricos.
• Comprender las emisiones ópticas de los elementos líderes en las descargas atmosféricas.

Principales métodos:

• Las mediciones espectrales con resolución temporal de 10 microsegundos se llevaron a cabo desde la Estación Espacial Internacional.
• Las observaciones se centraron en una celda de tormenta eléctrica, proporcionando una vista sin obstáculos de las descargas eléctricas.
• El análisis de datos correlacionó las emisiones ópticas con los fenómenos ionosféricos concurrentes.

Principales resultados:

• Se observaron cinco intensos destellos azules de una duración de microsegundos de una tormenta eléctrica.
• Un destello inició un chorro azul pulsante que se extendió hasta la estratopausa.
• Los destellos fueron acompañados por 'elfos' ionosféricos, y las emisiones ópticas sugieren ondas de ionización de corriente.

Conclusiones:

• Los destellos de microsegundos observados son probablemente la firma óptica de los eventos bipolares estrechos negativos.
• Estos eventos pueden iniciar tanto relámpagos de nube a tierra como chorros azules en la estratosfera.
• Los hallazgos mejoran la comprensión de los fenómenos eléctricos en la atmósfera superior.