Tiburones planctívoros parecidos a las mantas en los océanos del Cretácico Tardío

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología marina
• Biología evolutiva

Sus antecedentes:

• La diversidad ecomorfológica de los elasmobranquios extintos sigue siendo incompletamente entendida.
• La evidencia fósil de la alimentación especializada y la locomoción en tiburones antiguos es escasa.

Objetivo del estudio:

• Para describir un nuevo género y especie de tiburón extinto, Aquilolamna milarcae.
• Investigar la ecomorfología y las implicaciones evolutivas de su plan de cuerpo único.

Principales métodos:

• Descripción de los restos fósiles de los primeros depósitos del Cretácico tardío en México.
• Análisis filogenético para asignar tentativamente Aquilolamna a los Lamniformes.
• Análisis ecomorfológico comparativo con vertebrados marinos existentes y extintos.

Principales resultados:

• Descubrimiento de Aquilolamna milarcae, un probable tiburón planctívoro con aletas pectorales delgadas y hipertrofiadas.
• Identificación de un nuevo plan corporal que representa la primera experimentación con vuelo submarino en tiburones.
• Evidencia de la evolución independiente de las aletas parecidas a alas en las elasmobranquias filtrantes distantes.

Conclusiones:

• Aquilolamna milarcae representa una nueva familia, Aquilolamnidae, con un ecomorfotipo acuilopelágico.
• Las aletas pectorales parecidas a alas evolucionaron independientemente en tiburones y batoides, lo que demuestra una evolución convergente.
• Este antiguo tiburón puede haber ocupado un nicho ecológico similar a los mobulidos y batoides modernos.