Extinción al final del Cretácico y el origen de los bosques tropicales modernos

Área de la Ciencia:

• La paleobotánica
• Paleoecología
• Evolución del bosque neotrópico

Sus antecedentes:

• El impacto del evento de finales del Cretácico en los bosques tropicales es poco conocido.
• Los bosques tropicales del Cretácico tardío (Maastrichtian) tenían doseles abiertos y ricas interacciones entre plantas e insectos.

Objetivo del estudio:

• Cuantificar la extinción de plantas y los cambios ecológicos en los bosques tropicales después del final del Cretácico.
• Reconstruir los efectos a largo plazo del límite Cretácico-Paleógeno en la flora Neotrópica.

Principales métodos:

• Análisis de más de 50.000 ocurrencias de polen fósil.
• Examen de más de 6.000 especímenes fósiles de hojas de sitios colombianos.

Principales resultados:

• Se produjo una disminución del 45% en la diversidad vegetal en el límite Cretácico-Paleógeno.
• Los bosques tropicales experimentaron un período de 6 millones de años de baja diversidad.
• Los bosques del Paleoceno desarrollaron doseles cerrados y estructuras multistratales dominadas por angiospermas, que se asemejan a los bosques tropicales modernos.

Conclusiones:

• El evento final del Cretácico redujo significativamente la diversidad de plantas neotrópicas durante millones de años.
• Este evento catastrófico impulsó el ensamblaje evolutivo de los ecosistemas modernos y altamente diversos de las selvas tropicales neotrópicas.