Aceleración de la pérdida de masa de los glaciares a principios del siglo XXI

Área de la Ciencia:

• Glaciología
• Ciencias del clima
• Ciencias del Sistema Terrestre

Sus antecedentes:

• Los glaciares fuera de las principales capas de hielo se están reduciendo rápidamente, lo que afecta a la hidrología, el nivel del mar y los peligros.
• Los datos anteriores de pérdida de masa de estos glaciares eran escasos y fragmentados, lo que limita la comprensión de su evolución.

Objetivo del estudio:

• Proporcionar una estimación global completa y consistente del cambio de masa de los glaciares durante la era satelital.
• Para revelar patrones acelerados y contrastantes de pérdida de masa glaciar a principios del siglo XXI.

Principales métodos:

• Utilizó archivos satelitales en gran parte sin explotar para mapear los cambios de elevación de la superficie a alta resolución espacial-temporal para todos los glaciares de la Tierra.
• Estimaciones validadas basadas en mediciones independientes de alta precisión.

Principales resultados:

• Los glaciares perdieron 267 ± 16 gigatoneladas de masa anualmente entre 2000-2019, lo que contribuyó con un 21% al aumento observado del nivel del mar.
• La pérdida de masa se aceleró en 48 ± 16 gigatoneladas por año por década, con tasas de adelgazamiento que se duplicaron fuera de las periferias de la capa de hielo.
• Se observaron patrones regionales contrastantes de pérdida de masa, incluida una pérdida desacelerada en el Atlántico Norte y una pérdida acelerada en el noroeste de América.

Conclusiones:

• La pérdida de masa de los glaciares se está acelerando y ahora supera la de las capas de hielo de Groenlandia o la Antártida individualmente.
• Comprender las variaciones regionales en el cambio de los glaciares es clave para predecir los impactos futuros e informar las políticas de adaptación para los recursos hídricos y la mitigación del aumento del nivel del mar.