La reforestación generalizada antes de la influencia europea en la Amazonia

Área de la Ciencia:

• Paleoecología
• Historia del medio ambiente
• Ciencias del clima

Sus antecedentes:

• Una teoría ampliamente aceptada postula que el colapso de la población del 90-95% de los pueblos indígenas en la Amazonia después del contacto europeo condujo al abandono generalizado de la tierra.
• Se cree que este abandono de la tierra ha causado una reforestación significativa, aumentando el secuestro de carbono terrestre y disminuyendo el dióxido de carbono atmosférico (CO2) alrededor de 1610 CE.

Objetivo del estudio:

• Investigar el momento y el alcance de la reforestación en la Amazonia en relación con la llegada europea.
• Para probar la hipótesis de que la disminución de la población inducida por Europa causó un evento de reforestación sincrónico y la posterior disminución de CO2 atmosférico.

Principales métodos:

• Análisis de 39 registros de polen fósil de toda la cuenca del Amazonas.
• Datación de los registros de polen para establecer líneas de tiempo de cambio de vegetación y uso de la tierra.
• Correlación de los patrones de reforestación con el período histórico de la colonización europea.

Principales resultados:

• El estudio no encontró evidencia de un evento de reforestación sincrónico en toda la Amazonia que coincidiera con la llegada de los europeos.
• Los registros de polen indican que el abandono de la tierra y el crecimiento de los bosques comenzaron en la mayoría de los sitios de 300 a 600 años antes del contacto europeo.
• El vínculo propuesto entre el colapso de la población inducida por Europa y una disminución de CO2 atmosférico en 1610 CE debido a la reforestación no está respaldado por los datos paleoecológicos.

Conclusiones:

• La disminución significativa de la población indígena amazónica después del contacto europeo no desencadenó un evento de reforestación generalizado y sincrónico.
• El abandono temprano de la tierra y el crecimiento de los bosques anteriores a la llegada de los europeos sugieren que otros factores, como las pandemias pre-europeas o los cambios ambientales, influyeron en los paisajes amazónicos.
• La narrativa establecida que vincula la colonización europea con una disminución específica de CO2 atmosférico impulsada por la reforestación requiere una reevaluación basada en esta nueva evidencia paleoecológica.