Las cuencas hidrográficas pueden no recuperarse de la sequía

Área de la Ciencia:

• Hidrología
• Ciencias del medio ambiente
• Estudios sobre las sequías

Sus antecedentes:

• La sequía del milenio en el sureste de Australia desafió las suposiciones sobre la recuperación del flujo de la cuenca hidrográfica.
• Comprender la resiliencia de las cuencas hidrográficas a la sequía prolongada es fundamental para la gestión de los recursos hídricos.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la recuperación del flujo de la cuenca hidrográfica después de la sequía del milenio.
• Identificar los factores que influyen en la recuperación hidrológica y la persistencia en los estados de escurrimiento bajo.

Principales métodos:

• Análisis de los datos de flujo de las cuencas hidrográficas como fracción de la precipitación.
• Evaluación de la humedad de las cuencas hidrográficas y las tasas de evapotranspiración después de la sequía.
• Evaluación de las tendencias de recuperación en los siete años posteriores a la sequía.

Principales resultados:

• El 37% de las cuencas hidrográficas no mostró recuperación del caudal siete años después de la sequía.
• No se observó una tendencia al aumento de las cuencas hidrográficas recuperadas.
• El aumento de la evapotranspiración por unidad de precipitación, en lugar de la humedad de las cuencas hidrográficas, explicó la falta de recuperación en las cuencas hidrográficas no recuperadas.
• ~80% de las cuencas hidrográficas no recuperadas mostraron estados persistentes de escurrimiento bajo.

Conclusiones:

• Las cuencas hidrográficas poseen una resistencia finita a perturbaciones como sequías severas.
• Las sequías hidrológicas pueden persistir indefinidamente, incluso después del cese de la sequía meteorológica.
• Los hallazgos sugieren un posible cambio a un nuevo estado de escurrimiento bajo para algunas cuencas hidrográficas.