Clima caluroso y calor extremo: riesgos para la salud

Área de la Ciencia:

• Salud del medio ambiente
• Salud en el trabajo
• Ciencias del clima

Sus antecedentes:

• El calor extremo y el estrés por calor están aumentando a nivel mundial, lo que plantea riesgos para la salud pública y la productividad de los trabajadores.
• Casi la mitad de la población mundial y más de mil millones de trabajadores están expuestos a altas temperaturas, y un tercio experimenta efectos adversos para la salud.
• El cambio climático está exacerbando los peligros relacionados con el calor, y se prevé que aumente la morbilidad y la mortalidad, especialmente en las regiones tropicales.

Objetivo del estudio:

• Resaltar los impactos generalizados en la salud y la productividad de las condiciones ambientales cálidas.
• Hacer hincapié en el carácter prevenible del exceso de muertes y los riesgos para la salud relacionados con el calor.
• Discutir la interacción del cambio climático con otras tendencias mundiales que afectan a los peligros del calor.

Principales métodos:

• Revisión de la literatura existente sobre los efectos del estrés térmico.
• Análisis de los datos de exposición de la población mundial y de los trabajadores.
• Examen de las tendencias proyectadas en la morbilidad y mortalidad relacionadas con el calor.

Principales resultados:

• Las condiciones ambientales cálidas aumentan la mortalidad, la morbilidad, los resultados adversos del embarazo y afectan negativamente la salud mental.
• El alto estrés térmico reduce la capacidad física de trabajo y el rendimiento motor-cognitivo, lo que afecta a la productividad y la salud ocupacional.
• Se prevé que los riesgos relacionados con el calor aumenten con el cambio climático, excediendo potencialmente los límites de tolerancia fisiológica al calor.

Conclusiones:

• El exceso de muertes y los riesgos para la salud relacionados con el calor se pueden prevenir a través de planes de acción contra el calor, incluidas las estrategias conductuales y biofísicas.
• El calor urbano es amplificado por el calor antropogénico y el calor residual del edificio.
• Sin inversiones en investigación y gestión de riesgos, es probable que aumente la morbilidad y la mortalidad relacionadas con el calor a pesar de algunos esfuerzos de adaptación.