Un tallo de lepidosaurio del Triásico ilumina el origen de los reptiles parecidos a los lagartos

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Zoología de los vertebrados

Sus antecedentes:

• La evolución temprana de los reptiles diapsídicos muestra una gran brecha de conocimiento entre los archosauromorfos y los lepidosauromorfos.
• El registro fósil de los primeros lepidosauromorfos (lagartos, serpientes, tuataras) es escaso, con pocos fósiles de ubicación incierta, principalmente de Europa.

Objetivo del estudio:

• Para informar sobre el descubrimiento de un nuevo fósil de reptil, Taytalura alcoberi, del Triásico Tardío de Argentina.
• Determinar la posición filogenética de T. alcoberi dentro de los reptiles diapsídicos y sus implicaciones para la evolución de los lepidosauromorfos.

Principales métodos:

• Análisis filogenético utilizando varios tipos de datos y criterios de óptimalidad.
• Tomografía computarizada (TC) del cráneo fósil para revelar detalles anatómicos internos y externos.

Principales resultados:

• Taytalura alcoberi se identifica como el lepidosauromorfo en evolución más antiguo, descubierto en América del Sur.
• Las tomografías computarizadas revelan que los rasgos que anteriormente se pensaba que eran exclusivos de los esfenodontes en realidad se originaron antes en la evolución de los lepidosauromorfos.
• El estudio sugiere que la arquitectura del cráneo conservada de los esfenodontes es la condición plesiomórfica (ancestral) para todos los lepidosaurios.

Conclusiones:

• El descubrimiento de Taytalura alcoberi mejora significativamente nuestra comprensión de la evolución temprana del lepidosauromorfo y la morfología del cráneo.
• Indica que los lepidosaurios de tallo y corona coexistieron durante el Triásico, y los primeros lepidosauromorfos tenían una distribución geográfica más amplia de lo que se suponía anteriormente.