La contribución de los insectos a la descomposición global de la madera muerta del bosque

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Sector forestal
• Biogeoquímica

Sus antecedentes:

• La madera muerta almacena aproximadamente el 8% del carbono forestal mundial.
• Las tasas de descomposición están influenciadas por el clima y los descomponedores como los microorganismos y los insectos.
• El impacto global de los insectos en la descomposición de la madera muerta y la liberación de carbono no se comprende bien.

Objetivo del estudio:

• Investigar el papel de los insectos en la descomposición de la madera muerta en diversos ecosistemas forestales globales.
• Cuantificar el impacto del clima (temperatura y precipitación) en las tasas de descomposición.
• Estimar el flujo global de carbono de la descomposición de la madera muerta, teniendo en cuenta las contribuciones de los insectos.

Principales métodos:

• Realizó un experimento de campo a gran escala que involucró la descomposición de la madera en 55 sitios forestales en 6 continentes.
• Datos recogidos sobre las tasas de descomposición, la temperatura, la precipitación y la actividad de insectos/microorganismos.
• Funciones de descomposición derivadas experimentalmente aplicadas a mapas globales de carbono de madera muerta.

Principales resultados:

• Las tasas de descomposición de la madera muerta aumentan con la temperatura, especialmente bajo altas precipitaciones.
• Los insectos aceleran la descomposición en los bosques tropicales (3,9% de pérdida media de masa/año), con efectos más débiles en los bosques templados (0,9%) y boreales (-0,1%).
• La liberación anual global de carbono de la madera muerta se estima en 10,9 ± 3,2 petagramas, con un 93% de los bosques tropicales.
• Los insectos representan aproximadamente el 29% del flujo global de carbono de la madera muerta.

Conclusiones:

• Los insectos juegan un papel funcionalmente importante en la descomposición de la madera muerta y el ciclo global del carbono.
• El clima, especialmente la temperatura y la precipitación, modulan significativamente las tasas de descomposición.
• Los bosques tropicales son los principales contribuyentes a la liberación global de carbono de la madera muerta, impulsada en gran medida por la actividad de los insectos.