La lepra en los chimpancés salvajes

Área de la Ciencia:

• Medicina zoológica
• Salud de los primates
• Enfermedades infecciosas

Sus antecedentes:

• Los seres humanos son el huésped principal de Mycobacterium leprae, el agente causante de la lepra.
• Los eventos de derrame han establecido la lepra en huéspedes de mantenimiento como armadillos y ardillas rojas.
• Se ha documentado la lepra adquirida naturalmente en primates no humanos cautivos, pero los orígenes de la infección siguen sin estar claros.

Objetivo del estudio:

• Para investigar lesiones similares a la lepra en las poblaciones de chimpancés del oeste salvaje.
• Identificar el agente causante y sus características genéticas en los chimpancés afectados.
• Para comprender el potencial de la circulación de Mycobacterium leprae en las poblaciones de primates salvajes.

Principales métodos:

• Seguimiento longitudinal de las poblaciones de chimpancés silvestres en Guinea-Bissau y Costa de Marfil.
• Detección de Mycobacterium leprae en muestras fecales y de autopsia.
• Comparación filogenómica de las cepas de chimpancé M. leprae con las cepas humanas y animales conocidas.

Principales resultados:

• Se observaron lesiones similares a la lepra y la progresión de la enfermedad en dos poblaciones de chimpancés del oeste salvaje.
• Mycobacterium leprae fue confirmado como el agente causal en los chimpancés afectados.
• Las cepas de chimpancé M. leprae pertenecían a genotipos raros (4N / O y 2F), distintos de las cepas humanas y animales comunes.

Conclusiones:

• Los chimpancés salvajes son susceptibles a la lepra, presentando signos clínicos compatibles con la enfermedad avanzada.
• Mycobacterium leprae circula en las poblaciones de chimpancés salvajes, lo que sugiere una participación más amplia de la vida silvestre en la transmisión de la lepra.
• Los resultados indican una posible exposición de los seres humanos o de fuentes ambientales desconocidas para M. leprae en la vida silvestre.