La perturbación física por la recuperación de las poblaciones de nutrias de mar aumenta la diversidad genética de las...

Área de la Ciencia:

• Ecología marina
• Biología evolutiva
• La genética de la conservación

Sus antecedentes:

• Las interacciones depredador-presa se entienden principalmente a través de las lentes ecológicas.
• El papel de la megafauna en la configuración de la diversidad genética dentro de las comunidades vegetales sigue siendo poco explorado.

Objetivo del estudio:

• Investigar el impacto de la búsqueda de alimento por parte de las nutrias marinas (Enhydra lutris) en la diversidad genética de los prados de algas marinas (Zostera marina).
• Para determinar si la perturbación inducida por los depredadores puede promover la reproducción sexual y mejorar la variación genética en las hierbas marinas.

Principales métodos:

• Comparación de las métricas de diversidad genética (riqueza alélica, diversidad genotípica) de las algas marinas en zonas con diferentes períodos de ocupación de nutrias marinas.
• Evaluar la diversidad genética en relación con factores ambientales como la profundidad, la temperatura, la latitud y el tamaño del prado.

Principales resultados:

• Los prados de anguilas con poblaciones establecidas de nutrias marinas (20-30 años) mostraron una riqueza alélica significativamente mayor (30%) y una diversidad genotípica (6%) en comparación con las áreas con presencia reciente o inexistente de nutrias marinas.
• La ocupación de nutrias marinas fue un factor más importante de la diversidad genética de las algas que las variables ambientales o el tamaño de los prados.

Conclusiones:

• El comportamiento de búsqueda de alimento de la nutria de mar actúa como un nuevo mecanismo evolutivo que promueve la diversidad genética en la hierba de la anguila.
• La alteración de la megafauna puede mejorar la diversidad genética y la resiliencia ecológica de las especies vegetales fundamentales como la anguila.