La evidencia fósil revela un origen temprano del Cámbrico para Bryozoa

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Biología marina

Sus antecedentes:

• Los bryozoos (animales de musgo) son diversos alimentadores de filtros acuáticos con un registro fósil que sugiere un origen cámbrico, pero faltan fósiles tempranos definitivos.
• Los polimorfismos avanzados en los primeros bryozoos del Ordovícico indican una larga historia evolutiva anterior a este período.
• La ausencia de claros fósiles de bryozoos del Cámbrico ha dificultado la comprensión de sus orígenes y evolución temprana.

Objetivo del estudio:

• Identificar e interpretar los fósiles del Cámbrico temprano como bryozoos de grupo potencial.
• Para resolver los verdaderos orígenes y el conjunto de caracteres de los primeros bryozoos.
• Para conciliar el registro fósil con las estimaciones del reloj molecular para la evolución de los briozoos.

Principales métodos:

• Interpretando el fósil Protomelission gatehousei basado en su morfología, incluyendo la estructura bilaminada y la construcción modular.
• Analizando la composición y la geometría de crecimiento de P. gatehousei.
• Realización de análisis filogenéticos para determinar la ubicación de P. gatehousei dentro del linaje de Bryozoa.

Principales resultados:

• Protomelission gatehousei, un fósil del Cámbrico temprano, es interpretado como un grupo de bryozoan del tallo.
• Este fósil exhibe una mezcla de rasgos que se encuentran en los modernos órdenes de bryozoos (Gymnolaemata y Stenolaemata).
• El análisis filogenético apoya a P. gatehousei como un miembro temprano del filo de los bryozoos.

Conclusiones:

• El origen del phylum Bryozoa ahora está alineado con otros phyla esqueletizados en la Edad Cámbrica 3.
• La primera aparición de los bryozoos se retrasa aproximadamente 35 millones de años.
• Este hallazgo reconcilia la evidencia fósil con las estimaciones del reloj molecular, lo que sugiere un origen temprano del Cámbrico y la radiación del Ordovícico de los bryozoos.