La corteza orbitofrontal traza las futuras metas de navegación

Área de la Ciencia:

• La neurociencia
• Ciencias cognitivas
• Ciencias del comportamiento

Sus antecedentes:

• La navegación precisa se basa en la estimación continua de las relaciones espaciales.
• Se debate el papel de las neuronas del hipocampo en la determinación del destino durante la navegación.
• No está claro si el cerebro estima con precisión las ubicaciones de los objetivos durante la exploración activa.

Objetivo del estudio:

• Investigar los mecanismos neuronales que subyacen a la navegación dirigida hacia un objetivo preciso.
• Identificar las regiones del cerebro involucradas en la representación de destinos futuros durante la navegación.
• Explorar la función de la corteza orbitofrontal (OFC) en la navegación espacial.

Principales métodos:

• Registro de la actividad neuronal en la corteza orbitofrontal de la rata (OFC) durante las tareas de navegación.
• Analizar la dinámica del conjunto neuronal relacionada con la representación de objetivos.
• Perturbar la actividad del OFC para observar los efectos en el comportamiento de navegación.

Principales resultados:

• Descubrió neuronas OFC que forman representaciones espaciales que apuntan persistentemente al destino objetivo del animal.
• Codificación de destino observada emergiendo antes del inicio de la navegación, sin acceso sensorial al objetivo.
• Descubrió que la actividad de OFC predice errores de navegación, incluso antes de que ocurran.
• Demostrado que la perturbación de la actividad OFC al comienzo de un viaje causa errores de navegación.

Conclusiones:

• La corteza orbitofrontal (OFC) es parte integral del mapa de objetivos interno del cerebro.
• Los conjuntos neuronales OFC mantienen representaciones específicas del destino que son cruciales para la navegación.
• El OFC permite una navegación precisa a los destinos elegidos, incluso los que están fuera del alcance sensorial.