La protección contra la malaria debido a la hemoglobina falciforme depende del genotipo del parásito

Área de la Ciencia:

• La genética
• Biología evolutiva
• Parasitología

Sus antecedentes:

• Los factores genéticos del huésped, como la hemoglobina falciforme (HbS), confieren resistencia a la malaria.
• La adaptación evolutiva de las poblaciones de parásitos de la malaria en respuesta a la resistencia del huésped no se entiende bien.

Objetivo del estudio:

• Investigar la asociación entre las variantes genéticas del huésped (HbS) y las variantes genéticas del parásito Plasmodium falciparum en niños con malaria grave.
• Identificar regiones genómicas específicas de parásitos asociadas con la resistencia a la malaria impulsada por HbS.

Principales métodos:

• Análisis genómico de 3.346 niños gambianos y kenianos con malaria severa.
• Estudio de asociación entre el estado HbS del huésped y las variantes genéticas de Plasmodium falciparum.
• Replicación de los resultados en conjuntos de muestras adicionales.

Principales resultados:

• Se identificó una fuerte asociación entre el HbS huésped y tres regiones específicas del genoma de Plasmodium falciparum.
• Estos alelos de parásitos asociados, en fuerte desequilibrio de enlace, son más frecuentes en África, correlacionándose con la prevalencia de HbS.
• El efecto protector de HbS contra la malaria severa varió significativamente según el genotipo del parásito en estos loci.

Conclusiones:

• Los hallazgos sugieren una adaptación coevolucionaria entre Plasmodium falciparum y el huésped HbS.
• Los polimorfismos de parásitos identificados representan un nuevo área para investigar la importancia biológica y epidemiológica de la malaria.
• La alta frecuencia y el desequilibrio de enlaces de estos alelos en las poblaciones de parásitos africanos apuntan a fuertes presiones evolutivas.