Pruebas experimentales para la recuperación de poblaciones de peces contaminados por mercurio

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Ecotoxicología
• Ecología acuática

Sus antecedentes:

• Las emisiones antropogénicas de mercurio (Hg) presentan riesgos para la salud humana debido a la bioacumulación de metilmercurio (MeHg) en los peces.
• La predicción del impacto de los controles de la contaminación por Hg en el MeHg de los peces es un desafío debido a factores ambientales complejos.

Objetivo del estudio:

• Cuantificar la reducción y el tiempo de las concentraciones de MeHg de los peces después de la disminución de las entradas de Hg en un lago boreal y su cuenca hidrográfica.
• Evaluar la eficacia de la reducción de la carga de Hg en los niveles de MeHg en las redes alimentarias acuáticas.

Principales métodos:

• Un experimento de todo el ecosistema de 15 años que implica una fase de adición de isótopos de Hg de siete años seguida de una reducción de la carga de Hg.
• Seguimiento de la incorporación y destino de los isótopos de Hg enriquecidos dentro de la red alimentaria del lago y las concentraciones de MeHg en los peces.

Principales resultados:

• Los isótopos de Hg enriquecidos se incorporaron a la red alimentaria, principalmente a partir de adiciones directas al lago.
• La interrupción de las adiciones de Hg condujo a una rápida disminución (hasta el 91%) de MeHg en los niveles tróficos inferiores.
• Las concentraciones de MeHg en los peces disminuyeron significativamente (38-76%) en ocho años.

Conclusiones:

• Las reducciones de la carga de Hg en los lagos, ya sea por deposición o escurrimiento, producen beneficios inmediatos para los consumidores de pescado.
• Este estudio demuestra una clara relación causal entre la reducción de las aportaciones de Hg y la reducción de MeHg en los peces.