Una enana blanca que acumula material planetario determinado a partir de las observaciones de rayos X

Área de la Ciencia:

• Astronomía y astrofísica
• Evolución estelar
• Ciencias exoplanetarias

Sus antecedentes:

• Muchas estrellas enanas blancas muestran contaminación atmosférica por elementos pesados, lo que sugiere la acumulación de desechos planetarios.
• Las pruebas anteriores se basaron en la detección de metales fotosféricos indirectos, que dependían en gran medida del modelado atmosférico.
• La medición directa de las tasas y composiciones de acreción ha sido un desafío.

Objetivo del estudio:

• Para medir directamente la tasa de acreción instantánea de una enana blanca contaminada, G29-38.
• Para probar la hipótesis de la acumulación de escombros en curso mediante el análisis de las emisiones de rayos X.
• Para restringir las tasas de acreción independientemente de los modelos de atmósfera estelar.

Principales métodos:

• Se detectaron emisiones de rayos X de la enana blanca G29-38 con una significación de 4.4σ.
• Se calcula la velocidad de acreción instantánea utilizando la luminosidad de rayos X medida.
• Se ha medido la temperatura plasmática del material de acreción.

Principales resultados:

• Se obtuvo una tasa de acreción instantánea directa e independiente del modelo a partir de la luminosidad de los rayos X.
• La tasa de acreción derivada para G29-38 es mayor que la estimada previamente a partir de las abundancias fotosféricas.
• Se midió una baja temperatura plasmática (0,5 ± 0,2 keV), consistente con los modelos de acreción de baja velocidad.

Conclusiones:

• La detección de rayos X proporciona evidencia directa de la acumulación de escombros en curso en las enanas blancas.
• La mayor tasa de acreción sugiere limitaciones potenciales en los modelos atmosféricos actuales, que posiblemente requieren un exceso de convección.
• Los hallazgos apoyan las soluciones de bombardeo para las enanas blancas que se acumulan a bajas tasas.