El calentamiento debilita la barrera nocturna al fuego global

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Ciencias del clima
• Ecología del fuego

Sus antecedentes:

• La noche ofrece tradicionalmente un menor riesgo de incendio debido a las bajas temperaturas y el déficit de presión de vapor (VPD).
• Las evaluaciones actuales del peligro de incendio se centran principalmente en las condiciones diurnas, pasando por alto el comportamiento de incendio nocturno.
• El impacto de las cambiantes condiciones climáticas nocturnas en la intensidad de los incendios no se comprende bien.

Objetivo del estudio:

• Investigar los cambios en la intensidad del fuego nocturno y su relación con las condiciones climáticas.
• Analizar las tendencias mundiales en la inflamabilidad nocturna y su duración.
• Evaluar el papel del cambio climático antropogénico en la exacerbación de las condiciones de incendios nocturnos.

Principales métodos:

• Utilizó observaciones satelitales globales de detecciones de incendios durante el día y la noche de 1979 a 2020.
• Los datos de incendio correlacionados con los datos climáticos por hora para determinar los umbrales de VPD específicos de la cubierta terrestre (VPDt).
• Se han analizado las tendencias de las VPD mínimas diarias, las horas de inflamabilidad nocturna y la intensidad del fuego nocturno.

Principales resultados:

• El VPD mínimo diario global aumentó en un 25% entre 1979 y 2020.
• Las horas nocturnas inflamables (VPD > VPDt) aumentaron en 110 horas anuales en las tierras inflamables.
• La intensidad de los incendios nocturnos aumentó en un 7,2% a nivel mundial entre 2003 y 2020, y algunas áreas experimentaron más de una semana de noches inflamables.

Conclusiones:

• Las noches más calurosas y secas aumentan la intensidad de los incendios nocturnos, disminuyendo las oportunidades naturales de extinción de incendios.
• El aumento de la inflamabilidad nocturna, impulsado por el cambio climático, contribuye a incendios forestales más intensos, de mayor duración y más grandes.
• Los resultados ponen de relieve la necesidad urgente de considerar las condiciones nocturnas en la gestión de incendios forestales y las estrategias de adaptación al cambio climático.