Alimento subacuático entre los dinosaurios carnívoros

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Zoología de los vertebrados
• Biología evolutiva

Sus antecedentes:

• Las adaptaciones acuáticas secundarias han evolucionado independientemente más de 30 veces en vertebrados terrestres.
• Los dinosaurios no aviares fueron considerados durante mucho tiempo una excepción, con pocas especies acuáticas hipotéticas, pero la evidencia siguió siendo controvertida.
• La identificación de adaptaciones acuáticas inequívocas en animales extintos es un desafío.

Objetivo del estudio:

• Establecer un método fiable para inferir hábitos acuáticos en especies extintas utilizando la densidad ósea.
• Investigar la prevalencia de las adaptaciones acuáticas entre los dinosaurios no aviares, específicamente los espinosaurios.
• Para explorar la diversidad ecológica dentro de los espinosaurios acuáticos.

Principales métodos:

• Analizando la relación entre la densidad ósea y las ecologías acuáticas en amniotas existentes.
• Aplicación de este método inferido por la densidad ósea para evaluar la evidencia fósil en dinosaurios no aviares.
• Comparando los patrones observados en espinosaurios con los de otros reptiles y mamíferos acuáticos.

Principales resultados:

• Se identificó una fuerte correlación entre el aumento de la densidad ósea y los hábitos acuáticos en las especies existentes.
• Los espinosaurios muestran un marcado aumento en la densidad ósea, lo que indica adaptaciones acuáticas significativas.
• Se encontró diversidad ecológica dentro de los espinosaurios, incluida la búsqueda de alimento subacuático (Spinosaurus, Baryonyx) y hábitos de no buceo (Suchomimus).

Conclusiones:

• La densidad ósea sirve como un indicador confiable de los hábitos acuáticos en vertebrados extintos.
• Los espinosaurios fueron especialistas acuáticos que desarrollaron estas adaptaciones en el Cretácico Temprano.
• La adaptación acuática en los espinosaurios precedió a cambios anatómicos más obvios, reflejando patrones en otros vertebrados acuáticos.