Efectos del clima en los hábitats humanos arcaicos y en la sucesión de especies

Área de la Ciencia:

• Paleoclimatología
• Paleoantropología
• Biología evolutiva

Sus antecedentes:

• Se supone que el cambio climático es un factor clave en la evolución del género Homo en los últimos 2 millones de años.
• Cuantificar este vínculo ha sido difícil debido a los limitados datos paleoclimáticos en regiones antropológicas clave.

Objetivo del estudio:

• Investigar la idoneidad del hábitat espacio-temporal para cinco especies de homínidos en los últimos 2 millones de años.
• Cuantificar el impacto de los cambios climáticos en la evolución y distribución de los homínidos.

Principales métodos:

• Utilizó una simulación sin precedentes de la circulación general del Pleistoceno.
• Datos de modelos combinados con una extensa compilación de registros fósiles y arqueológicos.
• Se analizaron los impactos de la superposición del hábitat y la variabilidad climática en las especies de homínidos.

Principales resultados:

• Los cambios climáticos forzados astronómicamente (temperatura, lluvia, producción primaria neta) influyeron significativamente en las distribuciones de homínidos.
• Los primeros homínidos del Pleistoceno favorecieron ambientes con baja variabilidad climática.
• Después de la transición del Pleistoceno medio, los humanos arcaicos exhibieron adaptabilidad a diversos gradientes climáticos y se extendieron.

Conclusiones:

• Los cambios de hábitat inducidos por el clima jugaron un papel importante en la evolución de los homínidos y los patrones de migración.
• Las interrupciones climáticas antifásicas pueden haber contribuido a la divergencia del Homo sapiens y los neandertales de las poblaciones de Homo heidelbergensis.
• El estudio proporciona un marco sólido para probar hipótesis sobre los orígenes humanos impulsados por el cambio climático.